Рей Риърдън е една от най-влиятелните фигури в историята на снукъра. Макар че често остава в сянката на по-атрактивни играчи, неговата защитна игра и тактическа мисъл го правят доминиращата фигура в снукъра през 70-те години. С шест световни титли и репутация на „Господаря на психологическата война“, той е доказателство, че интелектът и стратегията могат да надделеят над чистия талант и агресивната атака.
Ранни години и късен старт в професионалния снукър
Рей Риърдън е роден на 8 октомври 1932 г. в Уелс. Още като дете започва да играе снукър, но преди да стане професионалист, работи като миньор, а по-късно и като полицай.
Той не успява да влезе в професионалния снукър в младите си години, тъй като по това време турнирите са ограничени. Въпреки това, след като Световното първенство по снукър става ежегодно през 1969 г., Риърдън получава шанс да покаже своята класа.
Доминацията на Риърдън през 70-те години
След дебюта си като професионалист Риърдън бързо доказва, че е различен от останалите играчи. Той печели първата си световна титла през 1970 г., побеждавайки Джон Пълман с 37-33. Това бележи началото на една златна ера, в която той ще доминира снукъра в продължение на десетилетие.
Световни титли на Риърдън:
- 1970 – Побеждава Джон Пълман (37-33).
- 1973 – Печели срещу Еди Чарлтън (38-32).
- 1974 – Надделява над Греъм Майлс (38-12).
- 1975 – Побеждава Еди Чарлтън отново (31-30).
- 1976 – Разгромява Алекс Хигинс (27-16).
- 1978 – Печели последната си титла срещу Пери Манс (25-18).
Той става първият играч, който печели шест световни титли в модерната ера и остава най-възрастният световен шампион (45 години през 1978 г.), рекорд, който се задържа до 2022 г., когато Рони О\\\’Съливан печели на 46 години.
Защитната игра – Оръжието на Риърдън
Докато много от съвременниците му залагат на агресивна игра и рискови удари, Риърдън използва търпение, тактическо позициониране и психологически натиск.
Основни характеристики на неговата игра:
- Феноменална защита – Риърдън е сред първите играчи, които използват снукъри (затруднени позиции) като основна тактика, вместо просто да атакуват.
- Контрол над бялата топка – Той владее играта до такава степен, че може да диктува темпото на разиграването и да принуждава противника да прави грешки.
- Психологическа устойчивост – Никога не се поддава на емоции, като често кара съперниците си да губят увереност.
Този стил на игра му печели уважението на снукър средите, но също така го прави един от най-трудните за гледане играчи за широката публика.
Ролята му в развитието на снукъра
Риърдън не само доминира в 70-те години, но и допринася за развитието на тактическата страна на снукъра. Той вдъхновява бъдещи майстори на защитната игра като Стив Дейвис и Джон Хигинс, които използват неговите методи в своя стил.
През 90-те години Риърдън е поканен да бъде консултант на Рони О\\\’Съливан, за да му помогне да подобри тактическата си игра. Тази връзка играе роля в изграждането на по-комплексния стил на Рони, който му помага да стане най-успешният играч в историята.
Рей Риърдън може да не е най-зрелищният играч, но той е един от най-интелигентните и тактически подготвените. Със своята защитна игра, психологическа устойчивост и стратегическо мислене, той поставя основите на модерния професионален снукър.
Неговите шест световни титли и новаторски подход към играта го превръщат в истински гений, чието влияние се усеща дори и днес.
